Nicklas Brendborg,

biólogo molecular, investiga sobre el envejecimiento

Nací en Dinamarca e investigo en la Universidad de Copenhague. Soltero. Tengo suerte de vivir en un país políticamente estable, social y moderado. En el resto del mundo me parece que la cosa va a peor: el Reino Unido fuera de la UE, EE.UU. con Trump, y luego Biden, con la edad de mi abuelo. No creo en religiones.

 

Aprendiendo de la naturaleza

La longevidad o el secreto de la eterna juventud ha sido un deseo que ha palpitado siempre en el ser humano, lo poco que sabemos es muy reciente, empezamos a investigar en el camino adecuado hace unos 40 años. Volvimos la vista hacia la naturaleza en busca de respuestas descubriendo que hay otros mamíferos que viven 200 años, que hay medusas inmortales y tiburones que son más viejos que América. Al danés Brend­borg le pagan por estudiar, y a sus 26 años es uno de los investigadores más prometedores en su campo. Su ensayo La medusa inmortal (Destino) ha sido un superventas en Dinamarca y se ha traducido en 18 países. No solo nos cuenta curiosidades como que las personas bajas viven más años y que la cirugía placebo funciona; nos da novedosos consejos para vivir más y mejor, como por ejemplo usar hilo dental.

 

Por qué el tiburón de Groenlandia vive 400 años y yo no?

Su estructura corporal se parece mucho a la nuestra, tienen corazón, cerebro, hígado, riñones…, por eso científicos de todo el mundo lo están investigando.

¿A quién le daría el premio al mejor truco antienvejecimiento?

A una medusa diminuta, la Turritopsis , que cuando se estresa por falta de comida, un cambio brusco de temperatura o un cambio en la salinidad del agua, pasa de estado adulto a pólipo, va hacia atrás, como si un humano pasara de anciano a bebé.

La medusa Benjamin Button.

Es increíble, y puede repetir el proceso de rejuvenecimiento una y otra vez. Otras especies como árboles y langostas se van haciendo cada vez más grandes y acaban muriendo por accidente, nunca por edad.

Se ahorran los achaques de envejecer.

La rata topo desnuda vive más porque está equipada de maravilla para lidiar con el estrés; por lo visto, el secreto para una vida larga no reside en vivir sin dificultades, sino en superarlas sin estresarnos y seguir adelante.

¿Cuántos años podremos llegar a vivir?

No se puede afirmar que haya límites biológicos fundamentales que nos restrinjan a nuestra esperanza de vida actual.

Según en qué condiciones no vale la pena.

Se trata de morir joven lo más tarde posible. Ahora es fácil extender la vida de animales de laboratorio, a los ratones podemos alargársela un 10%, pero todavía no hemos dado el salto a los humanos.

La ballena boreal vive más de 200 años.

Como nosotros es un mamífero, el más longevo que se conoce, acabaremos por descubrir cómo funciona la longevidad.

¿Cuál es la vía de investigación más prometedora?

Hay varias, las células madre, las células zombi y la epigenética, donde hay empresas que están intentando transferir esa capacidad de la medusa Turritopsis , y funciona con ratones.

¿Células zombi, ha dicho?

Se acumulan con el paso de la edad, están vivas pero han perdido la mayoría de sus capacidades y crean inflamación. Si las eliminamos en los ratones, estos viven un 20% más.

¿Vuelven las sangrías?

Sí, tenemos evidencia: si a un ratón viejo le quitas sangre, se rejuvenece. Las personas que son donantes de sangre viven más que las que no donan. Hay algo en la sangre vieja que nos hace envejecer más deprisa. Estaría bien ver cuál es la molécula que lo causa y eliminar solo esa molécula.

Hay personas que se ponen sangre joven.

Sí, una empresa en Estados Unidos pagaba a gente joven para dar sangre que vendían a multimillonarios, pero lo sano no es que te pongas sangre joven sino que te quites sangre vieja.

Denos consejos para llevar bien el envejecimiento.

Algo muy sencillo: usar seda dental. Hay bacterias en la boca que se vinculan con enfermedades cardiovasculares, alzheimer y ataques al corazón.

Me va a decir que haga ejercicio.

Las personas con menos masa muscular y una fuerza de agarre inferior tienen tendencia a morir más jóvenes.

¿Hay que levantar pesas?

Sí. El esfuerzo obliga al organismo a invertir en la conservación y el fortalecimiento del músculo, y también ayuda a contrarrestar la pérdida de masa ósea.

¿Qué más?

Pasar hambre parece beneficioso. Sabemos que en animales de laboratorio la restricción calórica funciona. Si comes menos, hay cambios en tu metabolismo que alargan la vida, pero ya están trabajando en un fármaco.

¿Y ahora resulta que el café reduce la mortalidad?

Los estudios indican que las personas que toman varias tazas de café al día, entre dos y cuatro, tienen un índice de mortalidad inferior al de las que no lo beben, pero no es por la cafeína; se ve el mismo efecto con el café descafeinado. La razón la desconocemos.

¿Algo nuevo para mantener las capacidades mentales?

Los estudios demuestran que las personas que se sienten más jóvenes de lo que son tienden a vivir más tiempo. De la misma manera, también sabemos que la vida de los optimistas es más larga que la de los pesimistas.

Nos atiborramos de vitamina D, vitamina C, oligoelementos… ¿Tienen algún sentido?

Hay que hacerse un análisis y ver qué carencias tenemos, es absurdo tomar suplementos que no necesitamos, aunque el efecto placebo es muy poderoso.

¿Qué sabemos?

Funciona todavía mejor si el paciente cree que se trata de un medicamento novedoso, si es muy caro, si la píldora es muy grande y, no sabemos por qué, si es rojo. Y también existe la cirugía placebo, y funciona.

 

Fuente: lavanguardia.com

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